Escape 2013 diện mạo mới công nghệ mới âm thanh chuẩn

Mẫu xe đầu tiên là chiếc Escape 2001 được bán ra thị trường từ năm 2000. Thế hệ tiếp theo chỉ là bản nâng cấp của mẫu Escape 2001 xuất hiện vào năm 2008. Và bây giờ Escape 2013, thế hệ thứ 3 với thiết kế hoàn toàn mới đã chính thức trở thành thành viên của gia đình Ford Escape.

Trong những năm vừa, doanh số bán hàng của Escape luôn đạt mức rất cao. Cụ thể, trong năm 2011, Ford đã bán được tới 254.000 chiếc Escape trên toàn thế giới, tăng 33% so với năm 2010. Đây là một con số rất ấn tượng, đặc biết là khi ta đem so sánh với các đối thủ của nó.

Trong khoảng thời gian như vậy, Honda cũng chỉ bán được 218.000 chiếc CR-V, Toyota bán được 137.000 chiếc RAV4 còn Chevrolet chỉ tiêu thụ được 193.00 chiếc Equinox. Tiếp nối thành công của các năm trước, trong quý I-2012, Ford tuyên bố đã bán được 60.000 chiếc Escape trên toàn thế giới. Và đây cũng chính là quý có doanh số bán hàng tốt nhất của Ford Escape trong 11 năm tồn tại của dòng xe này.

Nhưng thay vì tiếp tục duy trì thiết kế ban đầu là một chiếc crossover nhỏ gọn, Ford đã thay đổi hoàn toàn Escape 2013 so với các phiên bản trước và sự thay đổi lớn nhất chính là phong cách thiết kế. Phong cách thiết kế theo khối hộp với những đường nét thẳng đứng và vuông vắn đã bị loại bỏ. Thay vào đó, Ford đã thiết kế Escape 2013 theo phong cách Kinetic, lấy cảm hứng từ dòng chảy của năng lượng.

Liệu rằng mẫu Escape hoàn toàn mới có đủ sức hấp dẫn để có thể trở thành chiếc crossover tốt và sáng giá nhất trên thị trường, nhưng vẫn có thể làm vừa ý những khách hàng trung thành với dòng xe này? Các phóng viên của tạp chí Autoblog đã có một cuộc thử nghiệm ở San Francisco để tìm hiểu về điều này.

Theo đánh giá sơ bộ của Autoblog, Ford Escape 2013 được trang bị hệ thống truyền động có hiệu suất cao, sử dụng các công nghệ tiên tiến và những đường nét thiết kế cũng tinh tế hơn. Ngoài ra, thiết kế mới của Escape 2013 cũng được các phóng viên Autoblog đánh giá rất cao, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc khẳng định sự thành công của mẫu xe này. Bởi vì một trong những nguyên nhân để các mẫu Escape trước có doanh số bán hàng “khủng” (ngoài lí do giá rẻ) là vì thiết kế của chúng tương đối gồ ghề, cứng cáp, giống như một chiếc SUV hơn là một chiếc crossover. Và rất nhiều khách hàng thích phong cách thiết kế như vậy.

Mặc dù biết điều này, nhưng Ford không thể để mẫu xe mới của hãng khoác trên mình một phong cách thiết kế lỗi thời. Và hãng xe Mỹ cũng tin rằng, những khách hàng thân thiết và trung thành của hãng sẽ thích thú và đánh giá cao mẫu xe mới, một mẫu crossver thật sự chứ không phải là một chiếc crossover mang phong cách SUV như ngày trước. Ông Tăng Thái Hậu, Phó chủ tịch phụ trách mảng phát triển toàn phẩm toàn cầu của Ford, cho biết “Tập đoàn tin tưởng rằng thiết kế mới của Ford Escape sẽ tạo được tiếng vang đối với khách hàng mục tiêu.”

So với phiên bản trước trước, Escape 2013 dài hơn 8,6 cm, rộng hơn 1,3 cm, và thấp hơn 9,7 cm. Đồng thời, hệ thống gầm của chiếc xe cũng được thiết kế thấp hơn 1,3 cm.

Đây là mẫu xe thứ 10 được xây dựng dựa trên nền tảng C-segment toàn cầu của Ford, nên Escape 2013 có ngoại hình khá giống Ford Kuga và tương tự như một chiếc Focus có gầm cao. Mẫu xe này thực sự rất đẹp, đặc biệt là với các gói trang trí cao cấp SEL và Titanium với bộ la zăng hợp kim cỡ lớn 19 inch làm cho chiếc xe có giáng vẻ oai vệ khi đi trên đường. Và với việc sử dụng các chi tiết nhỏ như bộ đèn LED chạy ban ngày (chỉ được trang bị khi bạn mua bộ đèn pha HID) hay lưới tản nhiệt màu đen bóng đã làm cho chiếc xe trở nên sang trọng hơn rất nhiều.

Về nội thất, ở những phiên bản trước kia, Ford Escape chưa bao giờ bị đánh giá thấp. Những chi tiết ở táp lô và bảng điều khiển đều được thiết kế đơn giản và tiện lợi. Với phiên bản 2013, nội thất của chiếc xe được thiết kế với điểm nhấn là các màn hình màu sặc sỡ. Những cụm nút và các phím bấm cũng được thiết kế đơn giản như trên các mẫu xe trước đó. Tất cả chúng đều xoay quanh hệ thống thông tin giải trí MyFord Touch và màn hình lớn 8 inch. Theo đánh giá của các phóng viên tạp chí Autoblog, ngoài màn hình cảm ứng của hệ thống MyFord Touch, bảng điều khiển của Escape 2013 có thiết kế khá giống Focus.

Nói chung, nội thất của Escape khá thoải mái, dễ chịu và quan trọng hơn cả là yên tĩnh. Khi di chuyển với tốc độ cao trên đường cao tốc, sẽ có một ít tiếng gió và tiếng ồn bên ngoài lọt vào, nhưng khi chạy ở tốc độ thấp thì cabin của chiếc xe hoàn toàn yên tĩnh.

Tầm nhìn của chiếc xe được đánh giá là khá tốt ở mọi góc độ, nhưng Ford vẫn trang bị cho Escape 2013 một loạt thiết bị an toàn như camera hậu, hệ thống rada phòng ngừa tai nạn (cross traffic alert), hệ thống giám sát điểm mù và chức năng hỗ trợ đỗ xe chủ động.

Bên cạnh đó, Ford cũng trang bị cho Escape nhiều chức năng khác như, hệ thống mở cửa khoang chứa đồ rảnh tay (hands-free liftgate system). Khi gấp hàng ghế sau xuống, bạn sẽ có một khoang chứa đồ với thể tích 1,9 mét khối, tăng 0,03 mét khối so với phiên bản hiện nay. Tuy không bằng khoang chứa đồ của Honda CR-V với thể tích 2 mét khối nhưng cũng lớn hơn Chevrolet Equinox (1,8 mét khối).

Chiếc xe được các phóng viên tạp chí Autoblog sử dụng trong buổi đánh giá là phiên bản Titanium. Chiếc xe có bộ ghế được bọc gia hoàn toàn. Lỗ thông hơi được mạ viền xung quanh bằng nhôm, còn một số chi tiết trên bảng điều khiển được làm bằng nhựa xám. Chính những chi tiết như vậy mà nội thất của chiếc Escape 2013 Titanium được các phóng viên đánh giá rất cao.

Tuy nhiên, với những gì mà đối thủ của Ford là General Motor đang làm trên những chiếc xe mới của mình, tạp chí Autoblog cho rằng Ford nên mở rộng bảng màu trong trang trí nội thất cho những sản phẩm của mình nhằm tạo nên sự tươi mới hơn.

Chắc chắn rằng Ford sẽ trang bị cho Escape 2013 những công nghệ và chức năng cao cấp. Điển hình là với phiên bản Titanium có giá 31.000 đô la Mỹ, chiếc xe của bạn sẽ được trang bị bộ ghế có hệ thống sưởi, điều hòa khí hậu hai khu vực và một bộ âm thanh cao cấp. Tuy nhiên, chiếc xe lại thiếu đi một chức năng quan trọng là điều khiển hàng ghế trước bằng điện. Đây là một chi tiết khá nhỏ nhưng sẽ là điều đầu tiên hành khách nhận ra khi mới ngồi vào chiếc xe.

Tiếp theo sẽ là phần động cơ của chiếc xe. Đối với Escape 2013, Ford cung cấp cho mẫu xe này 3 loại động cơ. Loại cơ bản nhất là động cơ 4 xylanh 2,5 lít sử dụng công nghệ hút khí tự nhiên được trang bị trên phiên bản S kết hợp với hệ dẫn động cầu trước (FWD). Đây chính là phiên bản nâng cấp của mẫu động cơ 2,5 lít được sử dụng trên mẫu xe đời trước, nó có công suất 168 mã lực, mô men xoắn cực đại đạt 170 lb-ft. Đối với phiên bản S, khách hàng chỉ được cung cấp duy nhất hộp số tự động 6 cấp, không có tùy chọn khác. Ford cho biết họ chỉ hy vọng phiên bản này chiếm khoảng 10% tổng doanh số bán ra của Escape.

Đa số mẫu xe Escape được bán ra trong tương lai sẽ sử dụng động cơ EcoBoost – đây là một phần trong chiến lược của Ford với hy vọng sẽ sử dụng động cơ tăng áp trên 90% tổng số chiếc Escape 2013 được bán ra. Loại động cơ tiêu chuẩn được sử dụng trên các phiên bản SE và SEL là loại EcoBoost 4 xi lanh 1,6 lít hoàn toàn mới với công suất 178 mã lực, mô men xoắn cực đại đạt 184 lb-ft. Kết hợp với nó sẽ là hộp số tự động 6 cấp (không cùng loại với hộp số ly hợp kép PowerShift được trang bị trên Focus và Fiesta).

Tuy không phải là mẫu xe được sử dụng trong buổi đánh giá nhưng theo nguồn tin của Autoblog, động cơ này được đánh giá khá mạnh mẽ, nhưng đối với những con dốc cao, chiếc xe tỏ ra hơi chậm chạp.

Điều này là hoàn toàn chấp nhận được đối với một chiếc crossover cỡ nhỏ như Escape 2013. Ngoài ra, động cơ EcoBoost 1,6 lít còn được đánh giá rất cao về khả năng sử dụng nhiên liệu hiệu quả. Hiện nay Ford vẫn đang chờ kế quả đánh giá từ Cơ quan bảo vệ môi trường Mỹ (EPA), nhưng mẫu động cơ tăng áp 4 xylanh cỡ nhỏ này hi vọng sẽ đạt mức 24 mpg (tương đương 9,8 lít/100km) đối với đường nội đô và 33 mpg (7,1 lít/100km) khi đi trên đường cao tốc – đây là mức được đánh giá cao đối với một chiếc crossover được trang bị đầy đủ. Chỉ có Mazda CX-05 2013 là chiếc crossover duy nhất đánh bại Escape 2013 về tiêu chí này.

Động cơ cao cấp nhất được Ford trang bị cho Escape 2013 là EcoBoost 4 xylanh 2,0 lít. Loại động cơ này sẽ được cung cấp như một tùy chọn trên hai phiên bản SE và SEL. Còn đối với phiên bản Titanium, đây là trang bị tiêu chuẩn.

Hiện nay, loại động cơ này cũng đang được Ford sử dụng trên các mẫu xe như Edge và Explorer. Trên Escape 2013, động cơ tăng áp 4 xylanh này sẽ tạo ra một công suất lên tới 240 mã lực, mô men xoắn cực đại đạt 270 lb-ft. Như vậy, động cơ mới có công suất tương đương nhưng mô men xoắn cực đại lại lớn hơn 47 lb-ft (tại mức vòng quay 3.000 vòng/phút) so với động cơ V6 3,0 lít sử dụng công nghệ hút khí tự nhiên trên các mẫu Escape hiện nay.

So với loại 3,0 lít cũ, động cơ 2,0 lít mới cũng có khả năng tiết kiệm nhiên liệu tốt hơn (nhiều hơn 4 mpg đối với đường nội đô và 7 mpg đối với đường cao tốc), đạt mức 22 mpg (10,7 lít/100km) đối với đường nội đô và 30 mpg (7,8 lít/100km) đối với đường cao tốc. Động cơ 2,0 lít vẫn tiếp tục được sử dụng kết hợp với hộp số tự động 6 cấp. Ngoài ra, tương tự như EcoBoost 1,6 lít, động cơ 2,0 lít có thể sử dụng kết hợp được với cả hệ thống dẫn động cầu trước (FWD) lẫn dẫn động tất cả các bánh (AWD).

Các phóng viên tạp chí Autoblog đã dò hỏi về khả năng xuất hiện phiên bản Hybrid hoặc plug-in Hybrid và được đại diện của Ford khẳng định hãng xe này không có kế hoạch sản xuất phiên bản như vậy.

Buổi kiểm tra kéo dài cả một buổi chiều, các phóng viên đã chạy thử chiếc Escape 2,0 lít AWD trên đường cao tốc và những con đường ven rừng ở miền Bắc California. Điều họ cảm nhận được là thật sự hài lòng đối với khả năng di chuyển của chiếc xe. Khi hoạt động, hộp số tự động 6 cấp sẽ luôn được mặc định ở cấp cao nhất ngay khi có thể. Và khi lái ở chế độ Sport, chiếc xe sẽ tự động sang số thường xuyên hơn, tạo cảm giác “bốc” hơn.

Khi chạy trên đường cao tốc (không phải với chế độ Sport), hộp số có xu hướng chuyển qua lại giữa cấp số 5 và số 6 ngay cả khi bạn chỉ đạp nhẹ ga. Nhưng như đã nói ở trên, cấp số 6 sẽ được sử dụng nhiều hơn. Nếu cần một sức mạnh lớn hơn, chiếc xe sẽ chuyển về số 4. Ford không cung cấp lẫy số trên vô lăng, nhưng bạn cũng có thể tự sang số thông qua hai nút bấm ở bên trái gần cần gạt số.

Với những người thích sử dụng một chiếc xe có hệ thống treo căng cứng, họ sẽ cảm thấy rất thích thú với chiếc Escape 2013. Ford quan niệm rằng những khách hàng của họ rất thích phong cách thể thao và muốn tham gia quá trình tùy chỉnh hệ thống treo. Đây cũng là lí do tại sao hãng xe Mỹ tạo sự căng cứng cho hệ thống treo trên Escape 2013 như vậy. Và vì đây là một mẫu xe toàn cầu nên Ford cũng phải tạo được một hệ thống treo thích hợp với người Mỹ và cả những khách hàng châu Âu của họ.

Về cảm giác lái, vô lăng của chiếc xe mang lại cảm giác hơi giả tạo, nhưng lại rất nhạy, phản hồi tốt. Ford trang bị cho Escape 2013 hệ thống hỗ trợ cua và chức năng điều chỉnh vec-tơ mô men trên cả hai hệ dẫn động FWD và AWD. Kết hợp với đó là thiết lập chỉnh sửa AWD toàn thời gian giúp giám sát điều kiện đường và tăng tốc độ kéo cho chiếc xe. Nhờ đó, tạo cho Escape sự ổn định và tự tin khi lưu thông trên đường. Điều này được các phóng viên đánh giá rất cao.

Cuối cùng là vấn đề giá cả. Chiếc Escape S FWD sẽ có mức giá khởi điểm là 23.295 đô la Mỹ (bao gồm 825 đô la Mỹ cho phí vận chuyển). Còn đối với phiên bản Titanium AWD, mức giá sẽ là 37.000 đô la Mỹ. Trong khi đó, với những trang bị tương đương, Chevy Equinox sẽ có giá xoay quanh mức 35.000 đô la Mỹ. Còn đối với Kia Sportage thì mức giá sẽ khoảng 33.000 đô la Mỹ (tuy Sportage mạnh mẽ hơn nhưng nhỏ hơn). Hai phiên bản Escape SE, SEL sẽ lần lượt có giá 25.070 đô la và 27.870 đô la Mỹ. Ngoài ra, phiên bản XLT sẽ có giá 25.695 đô la Mỹ. Còn đối với Limited, khách hàng phải bỏ ra 27.195 đô la Mỹ để mang chiếc xe này về nhà.

Về mặt giá cả, rõ ràng đây không phải là một lợi thế cạnh tranh của Escape 2013 so với các đối thủ. Nhưng rõ ràng Ford đang cố gắng đưa Escape 2013 thâm nhập thị trường xe hạng sang, đặc biệt là bây giờ dòng xe này đã có 4 phiên bản trang trí khác nhau.

Phiên bản mới này đã mất đi những gì mà người hâm mộ thường nhớ về một chiếc Escape nhưng nó lại có những lợi thế cạnh tranh rất lớn khác. Có thể coi Escape 2013 là một phong cách âm nhạc mới, liệu album thứ 3 của Ford Escape có làm cho người ta muốn nghe quanh năm hay không, câu hỏi này sẽ được trả lời bằng số liệu bán hàng trong những quý tới.